Rencontre entre le plus jeune et le plus ancien des Missionnaires d'Afrique ("Pères Blancs") canadiens
Rencontre entre le plus jeune et le plus ancien
des Missionnaires d'Afrique ("Pères Blancs") canadiens,
les confrères Simon Côté et Martin Grenier.
Le plus âgé ? Le P. Simon Côté, de Martinville, dans la région de Sherbrooke.
Il est né le 24 juin 1913 et a atteint ses 97 ans.
Toujours en forme, physique et mentale,
il garde aussi le moral et on le voit toujours sourire, comme sur la photo.
Le P. Simon Côté a pris son engagement missionnaire définitif ("le serment")
en 1940, il y a 70 ans.
Il a été ordonné prêtre en juin 1941.
Dès 1942, malgré la 2e guerre mondiale,
il réussit à rejoindre la mission du Tanganyika, au diocèse de Bukoba.
Il y travaille pendant 43 ans.
Il ne reviendra définitivement au Canada qu'en 1985,
après un séjour à l'hôpital de RubyA (Tanzanie).
Le P. Simon Côté réside depuis 2008
à notre maison de retraite de Sherbrooke.
Il donne tous les signes d'un homme
qui atteindra les 100 ans... en 2013.
Il le souhaite.
Nous lui souhaitons aussi de devenir le premier père blanc canadien
à pouvoir fêter son centenaire de naissance.
Le plus jeune canadien est Martin Grenier,
né à Beauceville, au Québec, en 1963.
Après des études à l'Unviersité Laval, en agriculture,
Martin fait un stage de volontariat en Zambie
où il connaît un autre Beauceron, le P. Jules Roy.
Après ce stage de volontariat (comme "laïque"),
Martin demande à poursuivre sa formation chez les Pères Blancs
afin de pouvoir retourner en Afrique comme missionnaire.
Il fait son noviciat à Fribourg, Suisse,
son expérience pratique ("le stage") en Zambie,
et ses études théologiques à Londres (Angleterre).
Il s'engage définitivement ("le serment")
chez les Pères Blancs en 1993
et est ordonné prêtre en septembre 1995,
à Saint-Joseph de Beauce, où réside sa famille,
par Mgr Michel Gagnon
(Père Blanc québécois alors évêque du Sahara, décédé en 2004).
Martin a depuis servi la mission d'Afrique en Zambie,
dans le diocèse de Mansa (1995-1998).
En 1999, il accepte d'aller en Inde, à Bangalore,
dans une maison de formation pour futurs Missionnaires d'Afrique indiens.
En 2010, il revient en Afrique, cette fois en Ouganda,
toujours comme "formateur" dans une maison
où des Ougandais se préparent
à partir "ailleurs en Afrique" comme missionnaires.
Bonne mission, Martin !